A la teniente segunda Visha le preocupa quién podría reemplazar al suboficial Taijanen. Al parecer, uno de los novatos demostró ser capaz de sobrecalentar una gema de los deseos durante la incursión nocturna en las trincheras republicanas. En su día, cuando Tanya asistía a las clases en la escuela militar, sorprendió a su instructor y a sus compañeros con una osada e inmoral propuesta destinada a resolver un caso de guerra urbana. El llamado "Protocolo del Diablo" llegó a manos del Estado Mayor, que lo guardó como último recurso en caso de que algún día se viera abocado a llevar la guerra a un ambiente urbano. ¿Podría llegar a aplicarse ahora que las tropas republicanas dirigidas por el teniente coronel Vianto han invadido Arene, centro neurálgico de la logística imperial?